De Britse musical Operation Mincemeat, die jarenlang een cultstatus verwierf in Londen, heeft nu ook Broadway veroverd – en dat met een verfrissende dosis lef en originaliteit. Tijdens de voorstelling van 21 juni in het Golden Theatre werd duidelijk waarom deze show inmiddels is uitgegroeid tot een van de meest besproken producties van het seizoen: het is een hyperintelligente, razendsnelle en verrassend ontroerende musical over een waargebeurde spionagemissie uit de Tweede Wereldoorlog, met een twist die geen moment verveelt.
Op het toneel staan vijf fenomenale acteurs die samen meer dan 80 personages vertolken. David Cumming (Charles Cholmondeley) is droogkomisch en onderkoeld, Claire-Marie Hall (Jean Leslie) straalt in haar momenten van vastberadenheid én twijfel, en Geriánne Pérez (de bekendste van het stel met hoofdrollen in Six en Waitress op haar naam) weet het Britse absurdisme in haar Ewen Montagu te combineren. Elk van hen schakelt moeiteloos tussen accenten, houdingen en archetypes – een masterclass in karakterwerk.
De absolute uitblinker van de avond is Tony Award-winnaar Jak Malone, die eerder deze maand terecht bekroond werd voor zijn rol als Hester Leggatt. Zijn uitvoering van het nummer Dear Bill is het hart van de show: ingetogen, subtiel en hartverscheurend. In een musical die bol staat van komische timing en razende verkleedpartijen, weet Malone een moment van volmaakte stilte te creëren dat nog lang nazindert. Zoë Roberts, als Johnny Bevan en vele andere kleurrijke types, is een kameleon op topsnelheid: gevat, energiek en bijzonder veelzijdig.
Wat deze musical zo bijzonder maakt, is het onwaarschijnlijke evenwicht tussen anarchistische slapstick en oprechte emotie. De humor is uitgesproken Brits – denk Monty Python, maar met meer structuur – terwijl de onderliggende thema’s over identiteit, strategie, liefde en verlies op onverwachte momenten naar de oppervlakte komen. De stijl is scherp, snel en inventief: een mix van woordspelingen, fysieke comedy en vernuftige liedteksten die net zo goed thuishoren op de West End als op Broadway.
Het publiek op Broadway lijkt de show met open armen te hebben ontvangen – terecht. Operation Mincemeat is geen doorsnee jukeboxmusical of prestigeproject, maar een productie die bewijst dat verbeeldingskracht, timing en storytelling van wereldklasse ook in een relatief compacte setting tot hun recht komen. De voorstelling barst van het plezier, maar weet ook te raken – en dat is een zeldzame combinatie.
Met een briljante cast, scherpe satire en een hart dat klopt onder de chaos is Operation Mincemeat een van de origineelste en meest gelaagde musicals van het moment. Broadway heeft er een nieuwe publieksfavoriet bij – en met recht.
