De Broadwayproductie van & Juliet weet ook anderhalf jaar na de opening nog steeds een zaal vol enthousiast publiek moeiteloos mee te slepen. In de voorstelling van 22 juni was de energieke Gianna Harris te zien als Juliet, met Joey Fotiemo als Lance, Alison Leung als Anne en Drew Gehling in de rol van Shakespeare.
Wat deze productie zo aantrekkelijk maakt, is de slimme hervertelling van Shakespeare’s klassieker – ditmaal met Juliet in de hoofdrol, die niet sterft omwille van tragische liefde, maar haar eigen pad kiest. Deze moderne invalshoek wordt versterkt door een wervelwind aan herkenbare pophits van Max Martin, waaronder nummers van Britney Spears, Katy Perry en NSYNC. De dramaturgie is luchtig, maar verrassend doeltreffend, met spitsvondige humor en een heerlijk tempo.
Gianna Harris overtuigde met charme, krachtige zang en een flinke dosis zelfvertrouwen. Haar stem is werkelijk fantastisch, met name tijdens “Roar” en “Since U Been Gone”, waarin ze Juliet’s ontwikkeling overtuigend voelbaar maakte. Drew Gehling, die al enige tijd in deze productie speelt, bracht Shakespeare met zelfspot en flair tot leven – zijn timing blijft een van de hoogtepunten van de avond. Ook Jeannette Bayardelle als Angélique en Michael Ivan Carrier als May gaven hun rollen een oprechte warmte en humor mee, met een mooie balans tussen humor en oprechte emotie.
De visuele kant van de show – van de kleurrijke kostuums tot de dynamische belichting – maakt het geheel tot een feestelijke en toegankelijke musicalervaring, ook voor een jonger publiek of mensen die zelden theater bezoeken. Hoewel het plot soms wat oppervlakkig blijft, wordt dit ruimschoots gecompenseerd door het enthousiasme van de cast en de briljante manier waarop de popsongs dramaturgisch zijn ingezet.
Met een ijzersterke cast, een originele feministische twist en onweerstaanbare popmuziek is & Juliet een van de meest verfrissende jukebox-musicals op Broadway. De voorstelling van 22 juni bevestigde nog maar eens waarom deze productie zoveel lof kreeg: het is puur, vrolijk, over-the-top musicalplezier – met nét genoeg hart.
