René van Kooten volgde het VWO aan het Erasmus College in Zoetermeer waarna hij geschiedenis van de internationale betrekkingen ging studeren aan de Universiteit Utrecht.
Hij volgde een workshop musical-zingen van Joke de Kruijf en Jacqueline Braun, zanglessen bij Jimmy Hutchinson en Edward Hoepelman, danslessen bij Ricardo Sibelo en acteerlessen bij Petra Laseur, Tom de Ket en Henny de Haan. Hij was later ook zanger in diverse bands.
In 2001 deed hij met Céline Purcell mee aan het Nationaal Songfestival. Ze werden zesde. Daarnaast was hij korte tijd te zien in Goede tijden, Slechte tijden en in 2013 speelde hij de rol van Jezus in The Passion. Rene heeft ook een eigen band genaamd Shifting Daylight.
In de afgelopen jaren was René van Kooten te zien in de onderstaande musicals:
