Op zondagmiddag 29 maart ging in het DeLaMar Theater de nieuwe Nederlandse productie van We Will Rock You in première. De musical, geproduceerd door Albert Verlinde, Jaco Kaasschieter, Huub van den Heuvel en Bram Verhaak, brengt opnieuw de muziek van Queen naar het theater in een vorm die neigt naar een theaterconcert, waarbij het verhaal ondergeschikt raakt aan de muzikale beleving.
Het oorspronkelijke script van Ben Elton, geschreven in samenwerking met Brian May en Roger Taylor, is voor deze versie aangepast en geactualiseerd. Dat oorspronkelijke script stond overigens al bekend als een van de zwakkere elementen van de voorstelling, en ook deze nieuwe bewerking weet dat niet wezenlijk te verbeteren.
Het verhaal speelt zich af in een door Globalsoft Corporation gedomineerde wereld: een ver doorgeschoten, gecommercialiseerde samenleving waarin individualiteit is verdwenen, iedereen hetzelfde is en kunst en oprechte expressie zijn onderdrukt. Muziek bestaat er enkel nog als veilige, gecontroleerde productie. De keuze om het script te actualiseren met hedendaagse en politieke verwijzingen pakt wisselend uit. Waar een enkele scherpe, goed geplaatste grap effectief kan zijn, zorgt de opeenstapeling van vrij directe en soms voorspelbare verwijzingen, met name naar actuele politieke figuren (lees: de president van de Verenigde Staten), voor een zekere vermoeidheid. De voorstelling lijkt daarmee te zoeken naar relevantie, maar verliest aan scherpte. Ook de naamswijziging van iPlanet of Planet Mall naar het algemenere AI Planeet voelt weinig onderscheidend.
Daartegenover staat een muzikaal en uitvoerend niveau dat duidelijk sterker is. De cast levert degelijk spel, maar het is vooral de zang die indruk maakt. De nummers van Queen worden met overtuiging en energie gebracht, gedragen door een sterke liveband die de avond een duidelijke concertdynamiek geeft.
Het duet I Want It All van Naima Bayo en Lucas Hamming behoort tot de muzikale hoogtepunten, net als Who Wants to Live Forever en Hammer to Fall, beide gebracht door Brecht van Arnhem en Magtel de Laat. De toegift, die door velen wordt verwacht, met Bohemian Rhapsody vormt een logisch en krachtig slotakkoord.
Het ensemble speelt een belangrijke rol en maakt indruk in de choreografie van Kim Duddy. De groepsnummers zijn strak, energiek en visueel aantrekkelijk en tillen de voorstelling op momenten duidelijk naar een hoger niveau. Daarnaast is er gekozen voor directe interactie met het publiek, onder andere door het gebruik van lichtgevende polsbandjes die op verschillende momenten in de voorstelling oplichten en zo bijdragen aan het gevoel van een theaterconcert.
Die publieksgerichte benadering blijkt effectief: er wordt enthousiast meegeklapt en zichtbaar genoten van de herkenbare hits. Voor liefhebbers van Queen zorgt dit concertaspect voor een duidelijke meerwaarde. Tegelijkertijd blijft het script door de hele voorstelling heen voelbaar als een minder sterk fundament, waardoor de voorstelling inhoudelijk minder overtuigt dan muzikaal.
Deze We Will Rock You laat zich daarmee het best omschrijven als een geslaagde muzikale ervaring met een minder geslaagd verhaal. Wie bereid is het verhaal los te laten en zich mee te laten voeren door de muziek, vindt hier een energieke en onderhoudende avond. Wie op zoek is naar een sterk uitgewerkte musical zal merken dat daar de voorstelling tekortschiet.
Castfoto's: Musicalweb
Scenefoto's: Danny Kaan
