Pia Douwes behoort tot de weinige Nederlandse musicalartiesten die een internationale carrière hebben opgebouwd. De in Amsterdam geboren zangeres en actrice groeide uit tot een vaste waarde binnen het musicalvak, met rollen op de Nederlandse podia, maar ook in Duitsland, Oostenrijk, op West End en op Broadway.
Haar grote doorbraak kwam in 1992 met de wereldpremière van Elisabeth in Wenen, waarin zij de titelrol van keizerin Sisi vertolkte. Die rol groeide uit tot haar handelsmerk en keerde in de jaren daarna in verschillende producties en hernemingen terug, onder meer in Nederland, Duitsland en Oostenrijk. Daarnaast was Douwes te zien in producties als Chicago op West End en Broadway, Sunset Boulevard, Evita, Les Misérables en The Addams Family.
Met Pia… Up Close & Personal brengt Douwes nu een persoonlijk theaterconcert waarin zij haar publiek meeneemt langs de hoogtepunten van haar carrière. In de voorstelling, die op dinsdag 10 maart in première ging in het Zaantheater in Zaandam, kijkt zij samen met musicalcollega’s Ivo Chundro en Liesanne van Dongen terug op bijzondere momenten uit haar leven op en rond het toneel.
Tijdens de perspresentatie werd al aangegeven dat Pia… Up Close & Personal geen traditioneel best of-concert zou worden. Vanaf het moment dat de avond opent met een medley van bekende musicaltitels uit Pia Douwes’ carrière, wordt dat direct duidelijk. De muziek uit grote producties waarin zij speelde komt kort voorbij, waarna de voorstelling vooral verdergaat over het verhaal daarachter. Persoonlijke anekdotes, herinneringen en reflecties wisselen elkaar af, waardoor het publiek niet alleen de artiest ziet, maar juist ook de mens achter de carrière.
De voorstelling krijgt daardoor een persoonlijke en soms kwetsbare toon. Met humor vertelt Douwes bijvoorbeeld over de vele keren dat zij op het toneel is gestorven, een terugkerend element in haar carrière dat op luchtige wijze wordt uitvergroot. Tegelijkertijd zijn er ook intiemere momenten, zoals wanneer zij spreekt over haar vader en het gevoel dat met zijn overlijden ook een deel van haar stem verdween. Het zijn juist deze openhartige passages die de avond een extra laag geven.
Natuurlijk ontbreekt Elisabeth niet. De musical die onlosmakelijk met haar naam verbonden is, krijgt op meerdere momenten een plek in de voorstelling. Rondom het iconische nummer Mijn leven is van mij wordt op een originele manier stilgestaan bij de impact die deze rol op haar leven en carrière heeft gehad.
Daarnaast is er ruimte voor lichtere verhalen, bijvoorbeeld over dates uit het verleden, en voor persoonlijke thema’s zoals haar kinderwens. Daarbij komt ook de bijzondere link met medespeler Ivo Chundro naar voren, wat voor een bijzonder moment op het toneel zorgt. De interactie tussen Douwes, Chundro en Liesanne van Dongen voelt daarbij ontspannen en natuurlijk.
Op het toneel krijgen ook tastbare herinneringen uit haar verleden een plek. Zo staan er verhuisdozen die verwijzen naar de vele verhuizingen die haar internationale carrière met zich meebracht. Uit die dozen haalt Douwes onder meer oude dagboeken tevoorschijn, waaruit zij fragmenten voorleest. Later in de voorstelling verschijnt ook een kast gevuld met videobanden van voorstellingen waarin zij speelde, destijds opgenomen door haar vader. Het zijn kleine, persoonlijke details die de voorstelling extra lading geven en het verhaal achter haar carrière zichtbaar maken.
Muzikaal wordt de avond gedragen door een livecombo onder leiding van Bernd van den Bos. De begeleiding is stijlvol en zorgvuldig opgebouwd, al voelen enkele muzikale intermezzo’s hier en daar wat aan de lange kant. Toch doet dat weinig af aan het tempo van de voorstelling, die in ongeveer anderhalf uur zonder pauze voorbijgaat.
Het slot van de avond is misschien wel het meest ontroerende moment. Op het scherm verschijnt een video van een zesjarige Pia, een herinnering aan een tijd waarin zij zich volledig vrij voelde. Daarmee sluit Pia… Up Close & Personal niet alleen af als een terugblik op een indrukwekkende carrière, maar ook als een moment van bezinning.
Na de voorstelling vond er nog een bijzonder moment plaats op het toneel. Burgemeester Mark Röell van Baarn kwam op het toneel om Douwes te onderscheiden met een Koninklijke onderscheiding.
Castfoto's: Musicalweb
Scenefoto's: Wim Lanser
